Ammoniak und sich daraus bildende Aerosolpartikel sind ein wichtiger Bestandteil von Feinstaub in bodennahen Luftschichten. Vor kurzem konnten diese Substanzen jedoch erstmalig auch in Höhen von 12 bis 18 km während des asiatischen Monsuns nachgewiesen werden. In diesem Beitrag zeigen wir, wie sie dorthin gelangen, wie man sie nachweisen kann und welche Rolle sie in diesem Bereich der Atmosphäre spielen.

Kohlenstoff und seine Verbindungen kommen in verschiedenen Erdsphären vor. Zwischen den Speichern dieser Vorkommen findet ein Austausch vor allem von Kohlenstoffdioxid statt. In diesem Kohlenstoffkreislauf besonders wichtig sind CO₂-Flüsse zwischen Atmosphäre und Hydrosphäre beziehungsweise Biosphäre. Diese bestimmen durch Gleichgewichte den Gehalt von Kohlenstoffdioxid in der Atmosphäre. Dazu kommen noch weitere Spurengase wie Methan und Distickstoffmonoxid in geringerer Menge.

Die Gase prägten den natürlichen Treibhauseffekt, der über ein thermisch-radiatives Gleichgewicht basierend auf der solaren Einstrahlung und den infrarotaktiven Treibhausgasen zu angenehmen Temperaturen auf der Erde geführt hat. Mit Beginn der Industrialisierung traten zunehmend Veränderungen im Gleichgewicht des natürlichen Treibhauseffektes auf. Ausgangspunkt ist die drastische Zunahme der Menge an Treibhausgasen in der Atmosphäre durch steigende anthropogene Emissionen insbesondere durch Nutzung fossiler Ressourcen. Damit einher geht eine Zunahme der oberflächennahen Lufttemperaturen und eine Erhöhung des Meeresspiegels. Ein Ende ist nicht abzusehen. Viele Sachzustandsberichte bestätigen den Beitrag der Treibhausgase zum Treibhauseffekt.

Der Klimawandel und die Verknappung fossiler Ressourcen erfordern einen bescheideneren Umgang mit Kohlenstoff. Der wichtigste Baustein darin ist der Umbau unserer Energieversorgung. Dieser beruht auf zwei Säulen: der Bereitstellung von Primärenergie ohne Rückgriff auf Kohle, Erdöl und Erdgas sowie der Nutzung von “klimaneutralem” Kohlenstoff als Energieträger. Leider hat dieses Konzept eine Schwachstelle: Schon heute greift die Menschheit viel intensiver in den globalen Kohlenkreislauf ein, als es die Energiebilanzen darstellen.

Mit ambitionierten Zielen zur Reduktion von Treibhausgasen nimmt die Europäische Union (EU) international eine Vorreiterrolle im Kampf gegen den Klimawandel ein. Doch Klimaschutz wird nur dann zum Erfolg, wenn wirtschaftlich tragfähige Lösungen global zur Verfügung stehen und eingesetzt werden. Dazu bedarf es technischer Innovationen und geeigneter politischer Rahmenbedingungen. Die (chemische) Industrie leistet mit ihren Produkten wichtige Beiträge und erwirtschaftet zudem den Wohlstand für notwendige Investitionen. Die regional begrenzten Vorgaben der EU stellen für die im internationalen Wettbewerb stehende Industrie eine Belastung dar. Um dem globalen Klimaschutz zu nutzen, muss die EU nicht nur Vorreiter, sondern auch Vorbild sein: Wachstum und Klimaschutz müssen in Einklang gebracht werden.